La battaglia del Rosebud (17 giugno 1876)
A cura di Sergio Mura
Nel corso dei primi mesi del 1876 fu chiaro a tutti, ad eccezione degli indiani considerati ostili dal governo degli stati Uniti, che si stava muovendo la più grande forza militare contro gli ultimi resistenti delle pianure del nord-ovest.
L’ingiunzione a tutte le bande ancora fuori dagli stretti ambiti delle riserve, a farvi rientro (o ad entrarvi se era la prima volta) abbandonando la vita libera, fu la mossa decisiva.
Una pretesa che considerava solo l’esigenza della gente bianca e del governo americano, ma assai poco rispettosa delle usanze e delle necessità delle tribù indiane.
L’ordine, infatti, fu emanato intimando tempi molto ristretti e imponendo l’obbedienza degli indiani in pochissime settimane, cosa impossibile con l’inverno alle porte. Leggi il resto
Il ruolo dei gestori di saloon nelle comunità del west
A cura di Sergio Mura
Combination Saloon, Utah
Nel corso del XIX secolo, specialmente nelle cittadine in espansione dell’Ovest americano, i gestori di saloon rivestirono un ruolo importante nella vita quotidiana. I loro locali non erano semplici punti vendita di alcolici, ma spesso fungevano da centri comunitari informali, luoghi in cui si intrecciavano la socialità, il commercio locale e le relazioni tra abitanti. Gestire un saloon richiedeva capacità imprenditoriali, senso dell’ospitalità e una buona dose di abilità interpersonali. Leggi il resto
John Bull, alla frontiera tra carte truccate e pistole
A cura di Sergio Mura
Un ritratto di John Bull
John Edwin Bull nacque in Inghilterra nel 1836. Non si conoscono i dettagli della sua infanzia né quando emigrò negli Stati Uniti, ma già all’inizio degli anni ’60 dell’Ottocento era una figura ben inserita nel mondo dei campi minerari e delle boomtowns dell’Ovest. Non era un minatore, né un colono: era un giocatore d’azzardo professionista, e tale rimase per tutta la vita, alternando il tavolo del monte truccato alla pistola.
Il primo episodio documentato che lo vide protagonista avvenne il 25 agosto 1862 a Gold Creek, nel Montana. Arrivò in paese armato di fucile a due canne e revolver Colt Navy, insieme a un compagno di nome Fox. Leggi il resto
Il commercio delle pellicce nel territorio del Montana
La caccia al castoro in Montana
Tra l’inizio del XIX secolo e la metà degli anni Cinquanta dell’Ottocento, il commercio delle pellicce rappresentò una fase significativa nella storia economica del territorio che sarebbe diventato il Montana. In questo contesto si verificarono i primi contatti sistematici tra le popolazioni indigene e gli uomini di origine europea. I commercianti britannici e canadesi si spinsero verso l’area da nord e nord-est, cercando relazioni con i gruppi nativi, i quali spesso svolgevano direttamente la cattura dei castori e di altri animali. Nel frattempo, i commercianti americani risalivano il fiume Missouri con l’obiettivo di conquistare in anticipo la redditizia regione dell’Alto Missouri, battendo la concorrenza britannica e canadese. Leggi il resto
Gli indiani Kansa
A cura di Gianni Albertoli
Dipinto di Charles Bird King raffigurante il capo Mon-Chonsia
Come altri gruppi classificati da vari etnologi come “Dhegiha” (o “Cegiha”) – un ramo ben definito dei popoli di lingua Siouan -, anche gli indiani Kansa, conosciuti come “Wind People”, hanno una varietà di leggende concernenti “la natura dell’universo e l’origine dei loro antenati” (William E. Unrau). Stando a varie leggende e tradizioni tribali sull’origine della tribù, anche alcune evidenze si concentrano sullo sviluppo del loro linguaggio. La principale considerazione nel metodo della loro classificazione nella divisione “Dgehiha” sembrerebbe indicare una comune origine con altri gruppi nei periodi preistorici. Leggi il resto
La battaglia di Wilmington
A cura di Angelo D’Ambra
La battaglia di Wilmington chiuse l’ultimo grande porto degli Stati Confederati sulla costa atlantica, completando il blocco dell’Unione. Cadde nelle mani delle truppe nordiste quando queste superarono gli sbarramenti lungo il fiume Cape Fear, tra l’11 e il 22 febbraio 1865, mentre il generale Braxton Bragg dava tutto alle fiamme per impedire che l’Unione si impossessasse d’ogni bene. La serie di scontri che si ebbero in quei giorni è indicata come battaglia di Wilmington. Leggi il resto
La frontiera settentrionale della Nuova Spagna
A cura di Gianni Albertoli
I processi di contatto tra i nativi e i nuovi venuti spagnoli, specialmente militari e coloni, non fu certamente pacifico, i cambiamenti erano troppo repentini per queste genti ed ebbero inizio praticamente subito, nel XVI secolo. Con l’avanzata a nord della colonizzazione, le prime rivolte ebbero luogo nella Provincia di Panuco (1529-1530) per terminare con quelle del Sinaloa e del Topia nel 1590s, sicuramente questa decade venne marcata da una notevole esplosione di violenza con rivolte in varie zone dell’area. Nello stesso periodo le popolazioni di Saltillo organizzarono ben tre maggiori insurrezioni: quella dei “Guachichile” (1575); subito seguita da quella dei gruppi nomadi settentrionali “Chichimecos” (1582); ed infine la terza organizzata ancora dai Guachichile affiancati dai “Pacho” (1586-1589). Leggi il resto
La Guerra del Colorado
A cura di Michele De Concilio
La Guerra del Colorado (1863–1865) fu un conflitto armato tra gli Stati Uniti e un’alleanza tra alcune tribù di Nativi Americani quali Kiowa, Comanche, Arapaho e Cheyenne (le ultime due furono alleate particolarmente legate). La guerra fu localizzata nelle Pianure Orientali del Territorio del Colorado e portò alla eliminazione di tutti i Nativi americani dall’attuale Colorado ed al loro allontanamento dall’odierno Oklahoma.
La Guerra del Colorado – un susseguirsi di piccole e grandi battaglie – comprende un episodio particolarmente noto, accaduto nel Novembre del 1864, conosciuto come il Massacro di Sand Creek. Leggi il resto
La versione “accorciata” del revolver Remington 1875
Il revolver Remington 1875 accorciato
C’è qualcosa di evocativo in quell’uomo con il vecchio abito di pelle di daino, con un classico cappello e lo sguardo fisso davanti a sé e tale sensazione è rafforzata dalla presenza, in una mano, di una pistola Remington del 1875. Quella pistola era fedele compagna di tanti cowboys, uomini di legge e avventurieri del West, ma non era una Remington qualunque, bensì la rara versione “accorciata”.
Nella stagione 1875-1876 l’America si preparava a festeggiare il primo secolo della sua indipendenza, e il Paese ribolliva di energie e ambizioni. Leggi il resto
Il telegrafo, un filo che unì l’America
A cura di Matteo Pastore
Dopo 145 anni, uno degli ultimi ricordi del Vecchio West si è spento il 27 gennaio 2006, quando la Western Union ha inviato il suo ultimo telegramma. Senza troppi clamori o annunci si è detto addio a questa tecnologia.
Con quel gesto silenzioso si chiudeva una delle pagine più affascinanti della storia americana, l’epopea del telegrafo, quella sottile linea elettrica che aveva cucito assieme l’intero continente, anticipando di mezzo secolo l’era della comunicazione di massa. Leggi il resto